น้ำคร่ำประกอบด้วยเซลล์ผิวหนังทารกผมขนอ่อนไขขี้เทาในรายที่ถุงน้ำคร่ำมีรูรั่วหรือแตกส่วนประกอบของน้ำคร่ำจะผ่านเข้าสู่กระแสเลือดของผู้คลอดโดยผ่านเข้าไปในบริเวณที่รกลอกตัวหรือบริเวณปากมดลูกที่ฉีกขาดด้วยแรงดันจากการหดรัดตัวของมดลูกส่วนประกอบของน้ำคร่ำจะเข้าสู่ระบบไหลเวียนเลือดของผู้คลอดผ่านเข้าสู่หัวใจและปอดทำให้เกิดการอุดตันในหลอดเลือดฝอยในปอดทำให้หลอดเลือดเกิดการหดเกร็งเลือดที่ไหลผ่านปอดมาสู่หัวใจซีกทันใดทำให้เลือดที่จะถูกบีบออกจากหัวใจข้างซ้ายลดลงทันทีเกิดภาวะช็อคจากหัวใจ (cardiogenic shock) ความดันในหลอดเลือดปอดสูงขึ้นเกิดเลือดคั่งในปอดส่งผลให้หัวใจซีกขวาไม่สามารถบีบตัวดันเลือดให้ผ่านปอดได้เนื่องจากภายในปอดมีแรงดันสูงจึงเกิดภาวะปอดบวมน้ำตามมานอกจากนี้ปฏิกิริยาต่อต้านทำให้เกิดการไหลเวียนของเลือดในปอดลดลงส่งผลต่อการแลกเปลี่ยนก๊าซออกซิเจนกับคาร์บอนไดออกไซด์ทำให้เกิดภาวะขาดออกซิเจนในหลอดเลือดแดงและตามมาด้วยภาวะการแข็งตัวของเลือดเป็นลิ่มเล็ก ๆ แพร่กระจายในหลอดเลือด (Disseminated intravascular clotting, DIC) ผู้คลอดจะเสียเลือดมากและเสียชีวิตในที่สุดจากภาวะระบบหายใจและระบบหัวใจล้มเหลว