Los factores principales en cualquier producción de whiskey estadounidense son: el grano, las cepas de levadura, los nuevos barriles de roble blanco y las técnicas de maduración utilizadas. En Estados Unidos se estipuló que todo el whiskey estadounidense debe elaborarse a partir de un puré de grano fermentado, con requisitos más explícitos para cada categoría El Bourbon, el Rye o centeno y whiskey de Tennessee son los más comunes, pero otros tipos a base de granos, como el maíz y la cebada, también están ganando popularidad..
