O navegador Cristóvão Colombo fez uma proposta aos reis da Espanha, pois ele dizia que era possível chegar as Índias pelo oeste. Após conseguir a aceitação da Coroa, Colombo comandou uma esquadra com três naus. Eles chegaram à ilha de Guanaani, no Caribe, depois batizada de San Salvador e acreditavam ter chegado na parte mais oriente da Índia, onde os europeus ainda não tinham conhecimento.Os navegantes exploraram a ilha de Cuba e a atual República Dominicana. Apesar de tanta expedição, os espanhóis não estavam seguros com os territórios que seriam explorados.
Havia dúvidas sobre a extensão e se era um continente.
