Nel mercato del lavoro la domanda proviene dalle imprese e l'offerta dai lavoratori. Secondo i classici, la disoccupazione veniva contrastata con un abbassamento del prezzo del lavoro. Infatti se il prezzo del lavoro si abbassava, le imprese avrebbero potuto assumere più lavoratori, diminuendo così il numero di persone disoccupate. Pertanto, sempre secondo la teoria classica, la disoccupazione non veniva a crearsi, se non per brevi periodi.