Seus sintomas são parecidos com o do tétanos, fácil de confundir, mas diferente dele a toxina botulínica leva a paralisia muscular, (a tetânica leva a contrações musculares generalizadas). Em geral seus principais sintomas são problemas de visão, fotofobia (aversão a luz), tonturas, boca seca, intestino preso, dificuldade para urinar e paralisia dos músculos respiratórios.
O tratamento do botulismo exige internação hospitalar para terapia de suporte e controle das complicações, especialmente dos problemas respiratórios. Usa - se também o soro antibotulínico