Nousi valtaan jo 15-vuotiaana kruunattuaan itse itsensä ja toimi itsevaltiaana.

Kaarle XII:n kuoltua 1718 taistelussa itsevaltius lakkautettiin.

Suuri sota joka käytiin Ruotsin ja tämän suurten vihollismaiden välillä

Syitä: naapurimaiden vahvistuminen, valtion hajanaisuus sekä vähäinen väestö

Sodassa kuoli 200 000 ruotsalaista ja 50 000 suomalaista

Tanska, Venäjä ja Saksa hyökkäsivät yhdessä vuonna 1700 tavoitteenaan vallata alueensa takaisin.

Hyökkäyksen taustalla oli usko Ruotsin heikentymisestä uuden sekä nuoren kuninkaan myötä.

Vuonna 1703 Venäjä vahvistui ja valtasi Inkerin sekä Pietarin rakentaminen aloitettiin.

Venäjä löi Ruotsin Pultavan kaupungissa vuonna 1709 ja valloitti Viron ja Liivinmaan pian tämän jälkeen.

Aikaa leimasivat murhat, väkivalta, ryöstöt sekä kansan nöyryyttäminen