Kratak sadržaj: U djelo nas uvodi dečko po imenu Holden. Nije želio puno pričati o djetinstvu pa je odmah krenuo s pričom. On je sedamnestogodišnji dečko iz New Yorka pripovijeda nam o tome što je sve prošao u Božićno vrijeme prošle godine. Holden je tužan jer mu je umro brat koji je imao leukemiju, te Holden čuva njegovu bejzbol rukavicu za uspomenu. Holden je promijenio četiri škole do sada, što govori o tome kakav je bio u školi. Kritizirao je učitelje, ravnatelje, glumce i sve koje je mogao. Holden je imao prijatelja po imenu Ackley kojeg su svi poznavali po bobuljicama na licu. Njegov cimer je bio Stradleter koji je uvijek ljenčario, ali volio je zavoditi djevojke. Holden i Stradleter su se čak jedanput potukli zbog djevojke. Nakon toga Holden odlazi u New York. Holden je svjestan da je otišao, no zna i da roditelji neće primiti obavijest o bijegu iz škole. Holden se odlučio dobro zabaviti, odsjeo je u hotelu. Konobar mu nije htio dati viski što nije bilo čudno. Želio je zavestii djevojke, častući ih pićem no to mu nije uspijevalo. Nakon malo vremena provedenog u hotelu odlazi i u drugi hotel gdje se alkohol poslužuje i djeci. Tamo su mu svi išli na živce, ponašali su se umišljeno i bili su čudni. Tamo je sreo bivšu curu svog starijeg brata koji je u Hollywoodu i piše scenarije od kojih sigurno dobiva novac. Drugi dan u New Yorku luta ulicama. Dogovorio je odlazak s prijateljicom Sally u kazalište. Sally se Holdenu sviđala. Polako je počeo sve više i više trošiti svoj novac. Odlučio je nazvati svoju sestru Phoebe koja ima deset godina. Holden je otišao sa Sally i društvom na klizanje, Holden predloži da odu u šumu nakon klizanja, no ta se ideja Sally nije svidjeal. Holden i Sally se tada posvađaju, ali Sally nakon toga više nije prihvaćala isprike. Holden se našao sa poznavateljem no ubrzo je susretu došao kraj. Holden je shvatio da mu nestaje novca i odluči se otići kući, ali da ga nitko ne primjeti. Phoebe je bila sretna što ga vidi, na srću roditelji nisu bili kući. No ubrzo su se vratili, a mama odlazi kod Phoebe u sobu i osjeti miris cigareta jer je Holden pušio. Phoebe prizna krivnju na sebe. Nakon toga je Phoebe pričala s Holdenom o školi i shvatila ga je na neki način. Holden je otišao na spavanje kod starog profesora engleskog koji je bio njihov susjed no ni tu se on nije dugo zadržao. Ujutro nosi pismo u školu da bi dogovorio razgovor s Phoebe u muzeju. Phoebe dolazi u muzej s kovčegom jer želi ići s njime na zapad. Phoebe je ljuta jer je ne želi povesti, Holden joj predloži da idu na vrtuljak i kada su došli tamo počela je padati kiša i Holden zbog toga ne ode na zapad. Holden govori kako je roman nastao u lječilištu. Čovjek koji ga je proučavao susretao ga je s bijegom. Roman se završio tako što je Holdenu došao stariji brat D.B., a Holden priznaje kako D.B. nije loš kao što su ostali odrasli.
