Islamilamilaisen historiankirjoituksen mukaan Muhammad syntyi Mekan pääheimoon Quraisiin kuuluvaan sukuun vuonna 570. Aikuisena Muhammad avioitui itseään 15 vuotta vanhemman työnantajansa ja varakkaan lesken, kauppias Khadijan kanssa. Muhammad vetäytyi joka vuosi läheiselle vuorelle mietiskelemään ja sai ensimmäiset ilmestyksensä
40-vuotiaana. Ilmestysten jatkuessa Muhammad hyväksyi roolinsa profeettana, kehotti mekkalaisia luopumaan monien jumalien palvonnasta ja tunnustamaan Jumalan kaikkivaltiaaksi. Vähitellen muhammad alkoi saada seuraajia. Mekassa kohdatuista vaikeuksista ja suoranaisesta vainosta huolimatta Muhammadin hyvä maine kiiri keidaskaupunki Yathribiin, jonne hänet pyydettiin sovittelemaan keskenään sotivien heimojen välisiä riitoja.
Vuonna 622 Muhammad muutti kannattajineen Yathribiin, jonka nimi muutettiin Medinaksi, profeetan kaupungiksi. Islamilaiset kutsuvat siirtymistä Mekasta Medinaan nimellä hijra ja aloittavat siitä ajanlaskunsa. Medinan asukkaista ja sinne muuttaneista mekkalaisista muodostui ensimmäinen varsinainen islamin yhteisö, eli umma, joka nykyään kattaa kaikki eri puolilla maailmaa asuvat muslimit.
