Il bilancio della Seconda guerra mondiale (1939-1945) fu disastroso e si registrarono 55 milioni di morti. Per la prima volta dopo secoli i civili erano stati colpiti più dei militari (su 55 milioni, 36,5 milioni furono non combattenti), 6 milioni a causa dell'Olocausto e 30 a causa di deportazioni, rappresaglie, fame, massacri, bombardamenti... Dopo il conflitto ci fu il problema dei profughi che furono 22 milioni in Europa. Successivamente 15 milioni di civili tedeschi furono espulsi dalla Cecoslovacchia, dalla Polonia, dalle regioni tedesche come la Prussia orientale,che fu assegnata all'Unione Sovietica. Inoltre c'erano i senza-tetto che avevano la casa distrutta a causa dei bombardamenti. Milioni di uomini furono deportati in Germania come operai.