A tecnologia militar, acompanhando o processo de industrialização, teve grande desenvolvimento entre os anos 1880 e o início do novo século. As fronteiras nacionais tornaram-se áreas militarizadas e foram criados armamentos mais mortíferos, como fuzis de repetição, metralhadoras, lança-chamas, artilharia pesada, projéteis com gás venenoso e submarinos. Os navios ganharam blindagem de aço e motores-turbinas, tornando-se maiores e mais velozes, aumentando seu poder bélico. Desse modo, configurou-se a "paz armada", em que as potências realizaram intensa corrida armamentista.