La Seconda guerra mondiale fu un evento catastrofico perché ci furono moltissime vittime civili.

Molte popolazioni furono costrette a lasciare i propri Paesi, perché erano passati ad altri Stati in seguito ai trattati di pace.

Milioni di Tedeschi lasciarono l’Europa dell’est, milioni di polacchi lasciarono le terre dell’URSS, moltissimi Italiani lasciarono l’Istria, ci furono molte migrazioni dai Paesi Baltici e milioni di Ebrei arrivarono nello Stato di Israele.

I nazisti vennero giudicati attraverso il processo di Norimberga in cui si riunì un tribunale militare internazionale.

Il processo si svolse tra il 20 novembre 1945 e il 1° ottobre 1946. Vennero accusati di crimini di guerra, contro la pace e contro l’umanità.

Dodici tra gli imputati vennero condannati a morte: per la prima volta vennero ritenuti delitti che in passato venivano giustificati perché avvenuti in guerra.

Anche a Tokyo ci fu un processo contro i capi giapponesi: alcuni condannati a morte

L’Organizzazione delle Nazioni Unite fu istituita il 26 giugno 1945, a San Francisco.

Aveva il compito di portare pace e sicurezza nel mondo.

L’ONU si dotò di una forza militare, “i caschi blu”.

La sede fu fissata a New York.

L’Italia entrò nel ’55, il Giappone nel ’56 e la Germania nel ’73.

I veri vincitori della guerra erano le due superpotenze: USA e URSS.

L’Unione Sovietica possedeva il più grande esercito al mondo, ma era arretrato economicamente e non possedeva la bomba atomica: questi due fattori non gli permettevano di competere con gli Stati Uniti.

Gli USA erano una democrazia liberale e capitalistica, mentre l’URSS era uno Stato totalitario comunista con una economia pianificata.

L’Europa, nel dopoguerra, fu divisa tra URSS e USA.

Per paura che la povertà dell’Europa scatenasse una rivolta da parte dell’URSS, gli Stati Uniti attuarono il piano Marshall, dal nome del generale che lo ideò, nel 1947.

In questo enorme piano, gli Stati Uniti erano riusciti ad arrivare nell’Europa occidentale, fondando un'alleanza chiamata NATO.

Stalin, a sua volta, si circondò dei cosiddetti “stati satelliti” che erano gli Stati dell’Europa dell’est, politicamente sottomessi all’URSS, e che poi verranno uniti nel patto di Varsavia.

Nel 1949 l’Unione Sovietica riuscì ad ottenere la bomba atomica, la guerra “fredda” era cominciata.

La Corea era divisa in due parti: il nord comunista, appoggiato dall’URSS e dai Cinesi e il sud nazionalista, appoggiato dagli Stati Uniti.

Nel 1950 la Corea invase il sud: questo provocò la reazione degli USA nel nord.

Al fianco della Corea intervennero gli i Sovietici e i Cinesi, che costrinsero la resa degli Stati Uniti.

Nel ’53 la Corea fu definitivamente divisa in due parti, attraverso un armistizio.

Intanto, a Berlino est molti abitanti fuggivano verso il settore ovest, dove si viveva molto meglio. Nel 1961, la Germania orientale costruì il muro di Berlino.

Sempre nel 1961, gli USA cercarono di intervenire a Cuba per destituire Fidel Castro che aveva spodestato il dittatore appoggiato dagli Stati Uniti. La spedizione fallì e Castro proclamò una Repubblica socialista.

Castro accettò la protezione dell'URSS che installò basi atomiche a Cuba, ma gli USA reagirono con un blocco navale, pronti a colpire le navi sovietiche: si sfiorò una guerra nucleare.

Per fortuna, i sovietici non continuarono con la minaccia nucleare a Cuba, da dove smantellarono le basi. Gli Stati Uniti riconobbero l'indipendenza cubana.

La conquista dello spazio era legata alla guerra fredda perché USA E URSS volevano dimostrare la loro potenza.

Il 4 ottobre 1957, l'URSS lanciò in orbita il primo satellite artificiale, lo Sputnik.

A novembre, sempre nel 1961, fu lanciata nello spazio con un satellite sovietico la cagnetta Laika. Il 12 aprile 1961, i Sovietici inviarono il primo astronauta, Yuri Gagarin nello spazio a bordo della navicella Vostoch. L'URSS era lo Stato più forte nei voli spaziali.

La risposta americana non si fece attendere: il 21 luglio del 1969, due astronauti americani, Neil Armstrong e Buzz Aldrin sbarcarono sulla Luna, in diretta televisiva mondiale.

Nel 1953 morì Stalin e la tensione mondiale si attenuò.

Negli Stati Uniti il presidente era John Fitzgerald Kennedy

Il papa si chiamava Giovanni XXIII.