Levinumad tervisekahjustusi põhjustavad metallid on elavhõbe, plii, nikkel, kroomiühendid ja arseeniühendid. Nendest võib kujuneda oht tervisele, kui neid sisse hingata või süüa, mürgisema metalli puhul isegi nahaga kokkupuutel. Tavainimese silm mürgisel ja mitte mürgisel metallil vahet ei tee.