Un esempio tipico di inquinamento provocato dal cumulo di cause vicine e lontane è la deforestazione, ovvero la scomparsa delle foreste, che è provocata dall'inquinamento (piogge acide), dalla ricerca di nuovi spazi per l'agricoltura, dal taglio eccessivo di legname (per edilizia, riscaldamento, arredamenti), dall'espansione dell'urbanizzazione. L'effetto finale del taglio di foreste è la desertificazione, perché i terreni privati della protezione data dal manto verde perdono la fertilità in pochi anni e si trasformano in zone aride.