En 1940, Fulgencio Batista, apoyado por el gobierno estadounidense, llegó al poder. En 1950 suspendió las garantías constitucionales, contrató a mafiosos y, con el reconocimiento oficial de los Estados Unidos, permitió una serie de ejecuciones en masa.
En 1953, en Santiago de Cuba, un joven estudiante universitario, Fidel Castro, que encabezaba un grupo de jóvenes, atacó el Cuartel Moncada. El asalto falló y Castro fue uno de los pocos que escapó
y después de unos años en prisión fue exiliado a México. Aquí conoció a Ernesto Guevara, conocido como el Che, y juntos organizaron un nuevo asalto.
En 1956 desembarcaron con el yate Granma en Cuba y se refugiaron en la Sierra Maestra, donde se les unieron estudiantes y campesinos cubanos, y junto con ellos formaron el primer núcleo del ejército rebelde.
FIDEL CASTRO 
CHE GUEVARA 