Lo sfruttamento delle colonie da parte degli spagnoli creò un insieme di aziende dette ENCOMIENDAS
Ad ogni colono veniva dato un territorio: agli abitanti imponevano tributi da pagare in beni, denaro o lavoro ma lasciavano la libertà di svolgere attività per vivere.
In cambio l'encomendero garantiva loro protezione, diffondeva il cristianesimo e pagare un tributo al re
Tutto questo divento una forma violenta di sfruttamento ed oppressione degli indios.
Gli encomenderos assunsero atteggiamento di nobili europei, e i loro possedimenti diventarono spesso ereditari e non nominabili dalla corona.
BARTOLOME' DE LAS CASAS , imprenditore nei Caraibi e possessore di schiavi, dopo aver visto la situazione di schiavitù degli indios, abbandonò gli affari e si dedicò a difendere la causa degli amerindi, diventando anche missionario.
Cercò di convincere imperatore Carlo V sulla gravità della situazione e chiese di riorganizzare il sistema coloniale con una pietà cristiana.
1542 scrisse un memoriale di denuncia: Brevissima relazione sulla distruzione delle Indie