I Longobardi erano una popolazione germanica originaria della Scandinavia
a partire dal I a. C. secolo migrarono all'interno dell'Europa
guidati dal re Alboino nel 569 giunsero in Italia dove dovettero affrontare i bizantini
occuparono tutta l'Italia settentrionale e la Toscana, fondando la Langobardia Maior con capitale inizialmente Verona e poi Pavia
giunsero anche in Campania e in Umbria e fondarono i ducati di Benevento e Spoleto, ovvero la Langobardia Minor
L'impero Bizantino non aveva le forze necessarie per opporsi agli invasori, tuttavia inizialmente mantenne il controllo delle zone costiere
nel 572 Alboino venne ucciso
lo sostituì Clefi che venne anche lui assassinato nel 574
i duchi non elessero un nuovo sovrano e dal 574 al 584 vi fu un decennio di totale anarchia
dopo le sconfitte da parte dei Bizantini che ripresero il controllo dell'Emilia e della Lombardia , i duchi elessero il re Autari ( 584-590)
tra il VII e l'VIII secolo i Longobardi conquistarono le città della costa veneta, la Liguria, Ravenna e la Pentapoli
erano una società semi-nomade e avevano una struttura sociale semplice con a capo un aristocrazia di capi militari chiamati duchi
non avevano leggi scritte ma il diritto era tramandato oralmente
erano per lo più pagani ma molti si erano convertiti al cristianesimo ariano
ciò in Italia porta ad una netta divisione politica, sociale e territoriale
il loro governo portò al definitivo collasso delle strutture amministrative romane
dopo il loro arrivo i Latini iniziarono ad adottare i costumi e le usanze dei conquistatori fondendosi lentamente con quest'ultimi
nel 526 occuparono la Pannonia, l'attuale Ungheria