Les chromosomes, le matériel nucléaire et cytoplasmique de la cellule mère vont alors être divisés entre 2 cellules filles, mais le processus de répartition est complexe. Il se réalise en 6 étapes qui sont la prophase, la prométaphase, la métaphase, l'anaphase, la tél phase et la cytodiérèse.
1- la prophase
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Des microtubules se développent en forme de fuseau, sortes de rails sur lesquels vont se déplacer les chromosomes.
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2- la prométaphase
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Les chromosomes sont très condensés et se lient aux kinétochores (assemblage de protéines au niveau des centromères des chromosomes).
3- la métaphase
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Lorsque la capture est réalisée des 2 côtés, le jeu coordonné des microtubules place les chromosomes à égale distance des pôles (à l'équateur), formant la plaque équatoriale.
Tant que le dernier chromosome n'est pas en place, les autres chromosomes alignés attendent.
4- l'anaphase
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les moteurs des kinétochores font monter les chromatides vers les pôles opposés de la cellule (un lot de 46 chromosomes avec une chromatide à chaque pôle).
5- la télophase
Une membrane nucléaire se forme, le fuseau s'estompe.
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6- la cytodiérèse
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La plus visible des modifications est l'invagination progressive de la membrane plasmique, autour du centre de la cellule et dans le plan équatorial.
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Le sillon de division ainsi créé se creuse de plus en plus, jusqu'à la séparation complète des 2 cellules filles
Lors du cycle cellulaire, pour maintenir l'intégrité du génome, il existe plusieurs points de contrôle :
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En cas d'anomalie, la cellule tentera de réparer l'ADN. Si cela est impossible, la cellule s'autodétruire (apoptose).