El teatro de la crueldad es un conjunto de teorías teatrales expuestas por Antonin Artaud en su ensayo El teatro y su doble (1938).Según Artaud, la principal función del teatro consiste en despertar fuerzas dormidas en el espectador enfrentándole a sus conflictos más acuciantes, sus anhelos y sus obsesiones. Para lograr este choque, el diálogo queda relegado a un segundo plano y se enfatiza, como en el teatro asiático,nota 1 el lenguaje gestual, los efectos de sonido y luces, y el decorado.
