Při pozorování obrazu něco "rozpoznáváme" a na něco se "upamatováváme". Rozpoznat nějakou věc na obraze znamená alespoň částečně ztotožnit to, co na něm vidíme s tím, co můžeme vidět ve skutečnosti. Rozpoznávání se opírá i o paměť pokud jde o opětovné poznávaní - srovnávaní mezi tím, co vidíme s tím, co jsme viděli již dříve. Rozpoznávaní není jenom nalézání podobností, ale taky schopnost kódování - schopnost nalézat neměnné rysy - schopnost ztotožnění předmětu a jeho reprodukce i když je podobnost zkreslena (karikatura; poznávání člověka po dlouhé době, atd.) Napodobování přírody v obrazu působí zpětně i na pozorování přírody (např. romantická krajinomalba, pop art, …ovlivňovali způsob nahlížení skutečnosti).
