1° secolo d.C., regno di Axum, che adottò nel 4° secolo il cristianesimo copto. Il regno di Axum crollò intorno al 970. Nel 16° secolo caratterizzarono la storia del paese, che a partire dal Cinque-Seicento entrò in una fase di profonda decadenza e frammentazione.
Tra il 19° e il 20° secolo,l'imperatore Teodoro II e successivamente Menelik II. Hailé Selassié, il fu incoronato re nel 1928 e poi imperatore nel 1930. Poco dopo la morte di Teodoro II, ebbe inizio la penetrazione italiana nella regione, che subì una pesante battuta di arresto con la sconfitta di Adua del 1896. L'offensiva italiana riprese in epoca fascista, con la guerra di Etiopia del 1935-36.