La pólvora fue inventada por los Alquimistas de la antigua China en el siglo IX. En principio se obtuvo mezclando azufre, carbón, vegetal y salitre (nitrato de potasio). El carbón se obtenía de los sauces, aunque pasaron a usarse también plantas como la vid, el avellano, el laurel y el saúco, entre otros.
