Segons (Maslow, 1991) la motivació és considerà com un estat d'impuls, en el que és manifestan motius que tenen per objecte la reducció d'una tensió causada per una necessitat. Quan més forta és la tensió, més alta sol ser la motivació.
Diferents investigacions han demostrat que la motivació per una determinada activitat es més gran, quan més intensament s'anticipa el éxit, a la reducció de la tensió creada per necessitat o la satisfacció. Mitjançant estrategies pedagógiques és pot estimular la motivació per l'aprenentatge, positivament o negativament.
Els reforços positius és verifiquen mitjançant de diferents gestos d'admiració o d'interés per part del docent cap a l'aprenent. en canvi els reforços negatius s'expresen generalment amb tocs d'atenció amb reganys, sent l'única conseqüencia desagradable la seva manca de satisfacció (Beltràn, 2002)