Là người có công khởi dựng sự nghiệp triều Trần. Ông là người ưu tú, nổi tiếng xuất chúng, giúp triều Lý đánh dẹp các thế lực cát cứ . Tuy ít học nhưng bản lĩnh thẳng thắn quyết đoán. Cuối triều Lý, các vua ăn chơi sa đoạ kinh tế suy thoái, thiên tai liên tiếp xảy ra, các thế lực nổi lên chống lại . trong lúc ấy, vua Huệ Tông vô trách nhiệm truyền ngôi cho con gái Lý Chiêu Hoàng mới 8 tuổi rồi bỏ đi tu ở chùa Chân Gíao. Bởi vậy mà Trần Thủ Độ đã thu xếp cho Lý Chiêu Hoàng và Trần Cảnh cũng là hợp lẽ, làm thay đổi triều đại mà không xảy ra đổ máu quả ;là sáng suốt khôn ngoan.