Il fondo del mare presenta caratteristiche simili alle terre emerse.Scendendo sott'acqua, a partire dalla costa, si incontra la piattaforma continentale: un'area pianeggiante, lievemente inclinata, costituita dal bordo del continente. La piattaforma continentale è più ampia nelle coste basse e viceversa nelle coste alte. Questa degrada fino a 200 m sotto il livello del mare. Dopo inizia un rapido pendio: la scarpata continentale, è incisa da valli strette e profonde, scavate da correnti fangose. Alla base della scarpata si estenda un'area pianeggiante: la piana abissale , interrotta da rilievi e depressioni.Qui si trovano le catene montuose sottomarine i cui picchi più alti possono emergere in superficie. Le depressioni maggiori sono le fosse oceaniche. La luce del sole può raggiungere solo i 200 m di profondità e quindi queste depressioni, raggiungendo una grande profondità, sono molto buie e fredde. In oltre la pressione aumenta fino a essere insostenibile per l'uomo