Danse macabre to taniec śmierci, bardzo w średniowieczu popularny motyw, wykorzystywany w literaturze i sztuce. Jest to przedstawienie korowodu tanecznego, na którego czele stoi zawsze śmierć, prosząc kolejne osoby, by się przyłączyły. Śmierć jest sprawiedliwa, nie zna podziału na biednych i bogatych, na dobrze czy źle urodzonych. Każdy w swoim momencie zostanie wciągnięty do korowodu. Dlatego też opisy bądź obrazy tańca śmierci stanowią także charakterystykę średniowiecznego społeczeństwa – od najbogatszych, obdarzonych władzą, fortuną, przez księży, rzemieślników, chłopów po żebraków i dzieci. Przykładów tańca śmierci w literaturze średniowiecznej jest bardzo wiele. Warto w tym miejscu wymienić słynny korowód w Wielkim testamencie (strofy 39-41) i scenę z Rozmowy mistrza Polikarpa ze Śmiercią.
