Een breed gedragen misvatting is dat de oudere mensen bijna allemaal dement worden. Hoewel meer ouderen dan jongeren lijden aan dementie, gaat het in feite slechts om een klein percentage. De mogelijkheid minder adequate reacties van sommige ouderen, die doen vermoeden dat er een sprake van dementie is, kunnen bijvoorbeeld ook wel het gevolg zijn gehoorverlies (Craeynest, 2007). Het eerder besproken proces van de uitgekristalliseerde en vloeden intelligentie is nog steeds van toepassing. De vloeiende intelligentie neemt bij de meeste mensen boven een bepaalde leeftijd af, maar de uitgekristalliseerde neemt nog steeds toe, waardoor zij op hun vakgebied/terrein qua kennis en inzicht juist van onschatbare waarde kunnen zijn. Hoogopgeleide mensen laten gemiddeld minder neergang in intellectueel functioneren zien dan lager opgeleiden.