La pobreza relativa de wundt comenzó con su nacimiento como el cuarto hijo de un pastor de campaña, aparentemente de niño tuvo pocos amigos e incluso tal vez apenas haya tenido infancia. No tuvo mucho éxito en la escuela secundaria, la concluyó sin lograr obtener muy buenas calificaciones. Finalmente se hizo de amigos de su edad y comenzó a mostrar interés en la lectura y la vida intelectual. A causa de falta de dinero no pudo pagarse una carrera universitaria Y en lugar de eso asistió a una escuela de medicina donde, después de un triste primer año, se graduó, en 1855, con las calificaciones más altas en los exámenes de la junta médica.