-El grupo de privilegiados, la nobilitas, estaba constituido por los senadores, los altos cargos del Imperio, los plebeyos muy ricos, dedicados a los negocios, y los cargos intermedios de la Administración (caballeros).
-Por debajo se situaba la mayor parte de la plebe: una gran masa de campesinos y asalariados urbanos. Cuando la plebe no tenía trabajo, vivía de lo que le proporcionaba el Estado y se contentaba con las diversiones que este le ofrecía ("pan y circo").
