Dentro de sus características principales encontramos que es de carácter cuantitativo, empírico analítico, racionalista, sistemático gerencial y científico tecnológico, se basa en lo observable, manipulable y verificable, es racional y objetivo. Busca comprobar hipótesis por medios estadísticos o determinar parámetros de las variables mediante estimaciones numéricas. Su principal exponente y a quién se debe el nombre es a Augusto Comte.
En el sentido ontológico la realidad es absoluta y totalmente aprehensible por el ser humano, es regida por las leyes y mecanismos naturales.
En la relación entre el conocedor y lo que puede ser conocido, en el positivismo existe un dualismo y objetivismo, en donde el investigador y el objeto de estudio son totalmente independientes.
En el aspecto metodológico las respuestas a una pregunta de investigación son interesantes, siempre y cuando, se puedan realizar mediciones sobre el fenómeno de estudio.