Nel 416 a.C. ALCIBIADE, parente di PERICLE, si affermò nella politica ATENIESE e convinse il POPOLO ad una spedizione in aiuto di SEGESTA contro SIRACUSA. Nel 415 a.C. ALCIBIADE con NICIA e LAMACO (come generali) iniziò la spedizione con 1300 navi e 7000 uomini. Poco prima della partenza, però, le ERME, statue dedicate ad ERMES e presenti in tutte le vie della città, furono MUTILATE, e per questo ALCIBIADE rinchiuse chiunque fosse minimamente sospettato.
Si pensò che anche lo stesso ALCIBIADE, ma essendo astuto, partì per la spedizione e, se fosse tornato vittorioso, le accuse sarebbero cadute.
Gli OPPOSITORI POLITICI provarono ad ucciderlo tendendogli una trappola, ma ALCIBIADE fuggì e si rifugiò a SPARTA