Gli impulsi nervosi consistono in scariche elettriche che vengono trasmesse da neurone a neurone e sempre dal dendrite verso il corpo cellulare e dal corpo cellulare verso l’assone. Come avviene il passaggio dell'impulso nervoso da un neurone all’altro? Nel punto di incontro tra l’assone di un neurone e il dendrite di un altro, non c'è una vera e propria zona di contatto, ma è presente un tipo particolare di collegamento, che viene chiamato sinapsi. La parte terminale dell’assone presenta delle ramificazioni che terminano con un piccolo rigonfiamento chiamato bottone sinaptico. Tra questo e il dendrite a cui va trasmesso il messaggio c'è uno spazio chiamato spazio sinaptico. A questo punto il segnale, essendo di natura elettrica, per continuare il suo viaggio non può uscire dall'assone; quindi, per essere trasmesso, occorre che si trasformi in un segnale di tipo chimico. A questo scopo viene liberata una sostanza, detta neurotrasmettitore.
