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Centrales Hidroeléctricas (Clasificación (a) De agua fluyente o sin…
Centrales Hidroeléctricas
Definición
Son aquellas que se utiliza para la generación de energía eléctrica mediante el aprovechamiento de la energía hidráulica. Aprovechan los caudales y caídas de agua, ya que esta tiene enorme cantidad de energía mecánica potencial.
La potencia eléctrica que se obtiene es directamente proporcional a la altura del salto de agua y al caudal instalado.
La primera central hidroeléctrica se construyó en 1880 en Northumberland, Gran Bretaña.
Clasificación
a) De agua fluyente o sin embalse
Se construyen en los sitios en donde la energía hidráulica disponible se puede utilizar directamente para accionar las turbinas.
b) Con embalse o de regulación
Tienen la posibilidad de almacenar las aportaciones de un rió mediante la construcción de un embalse. En estas, se regulan los caudales de salida para ser turbinados cuando se necesite.
c) Centrales de acumulación por bombeo
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda de energía eléctrica alcanza su máximo nivel, el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de la turbina asociada a un alternador generando energía.
Ventajas
No requieren combustibles.
Son limpias, no contaminan el aire ni el agua.
Los costos de mantenimiento y explotación son bajos.
La turbina hidráulica es una máquina sencilla, eficiente y segura.
Requiere poca vigilancia, sus costes de mantenimiento son reducidos.
Se puede producir trabajo a temperatura ambiente.
Desventajas
Los costos de capital por kilovaltio instalado son altos.
Su construcción lleva algo de tiempo, en comparación con las centrales termoeléctricas.
La disponibilidad de energía puede fluctuar de estación en estación y de año en año.
La inundación de terreno destruye áreas extenas de terrenos agrícolas, hábitats de vida silvestre y espacios naturales.
Los embalses se llenan de cieno y pierden su utilidad entre 40 y 200 años.
Los embalses interrumpen la migración y desove de peces.
Funcionamiento
La energía eléctrica no se puede almacenar, debe ser consumida en el mismo instante en que se produce.
El agua de los ríos es retenida por medio de presas y luego es conducida por túneles y tuberías de alta presión hacia terrenos más bajos.
Al llegar a la planta, el agua lleva ya una enorme cantidad de energía, y se aprovecha para hacer girar las turbinas y generar corriente eléctrica.
