Jednoduchý fyzikální děj, při kterém přes polopropustnou membránu volně procházejí malé molekuly (plyny, uhlovodíky, organické kyseliny, močovina, ethanol, voda). Rychlost difuze závisí na koncetraci dané látky unitř a vně buňky (koncentrační spád), na teplotě, pH nebo velikosti molekul. Difuze nemůže být buňkou regulována, trvá tak dlouho dokud se nevyrovnají koncentrace na obou stranách membrány