composto da migliaia di fibre muscolari di forma allungata. Ogni fascio di fibre è rivestito da tessuto connettivo il quale all'estremità si allunga formando il tendine.

il punto in cui un muscolo si collega all'osso si chiama inserzione. Nella contrazione una delle due inserzioni è detta punto fisso l'altra punto mobile.

il movimento è reso possibile dalla contrazione nella quali un muscolo è detto agonista se compie l'azione, antagonista quando compie l'azione contraria a quella desiderata.

ogni fibra muscolare è rivestita dalla membrana cellulare, il sarcolemma che a sua volta contiene il sarcoplasma un liquido ricco di sostanze subcellulari, immersi in questo liquido ci sono le miofibrille, costituite da proteine filamentose chiamate actina e miosina, queste proteine contrattili sono organizzate in una sovrapposizione di elementi identici chiamati sarcomeri.

avviene l'accorciamento quando, all'arrivo di uno stimolo nervoso, una fibra si contrae e i filamenti di actina scivolano su quelli di miosina con un movimento ciclico.

come il motore di un'auto, così anche il muscolo per produrre il fenomeno della contrazione ha bisogno di due entrate: uno stimolo elettrico e sostanze da degradare.

in muscolo si riconoscono diversi tipi di fibre muscolari:

• fibre a contrazione lenta TIPO 1
• fibre a contrazione rapida resistenti alla fatica TIPO 2A
• fibre a contrazione rapida molto affaticabili TIPO 2B
• fibre a contrazione rapida TIPO 2C
  

Uno stesso gruppo muscolare può svolgere azioni fini o grossolane:

• rapporto tra fibre muscolari e nervose
  prima spiegazione sta nel fatto che i muscoli deputati a compiere azioni fini sono composti da unità motorie che comprendono poche fibre muscolari.
• reclutamento spaziale
  la seconda è che all'aumentare del livello di forza necessario a svolgere un compito motorio vengono reclutate sempre più unità motorie in successione.
• reclutamento temporale
  la terza è che gli impulsi nervosi che eccitano l'unità motoria si succedono nel tempo con una frequenza più o meno elevata.

l'unità motoria è costituita da un certo numero di fibre muscolari collegate ad un unico ramo nervoso. All'arrivo dello stimolo TUTTE le fibre si contraggono. La legge del tutto o del nulla

le possibili forme di contrazione sono:

• contrazione isometrica equilibrio tra la forza esterna e la forza muscolare.
• contrazione concentrica forza muscolare superiore a quella esterna.
• contrazione eccentrica forza esterna più grande di quella muscolare.