W antyku miała ona charakter bezpośredni, a wolność polityczną rozumiano jako prawo obywateli do kierowania państwem. Natomiast współcześnie ma charakter demokracji pośredniej, a civis kontroluje swoich reprezentantów poprzez wybory. Wielkie znaczenie ma również wolność słowa, dzięki której można poznać obiektywnie realia polityczne, co wiąże się z wyborem dobrych przedstawicieli, a także swobody indywidualne, z których korzysta społeczeństwo obywatelskie.
