Tot i que molts països són posseïdors de recursos naturals, el control de la seva explotació es troba a mans de un grup molt reduït. Aquests produeixen el 78 % de la riquesa del mon i dominen l'economia mundial gràcies el seu potencial financer, a la seva capacitat de recerca i a la seva tecnologia. En l'actualitat la major part dels productes tropicals es conrea en el països en vies de desenvolupament d'Àfrica, Àsia, i Amèrica Llatina, encara que la seva explotació depen dels països desenvolupats, que en són el principal consumidor.