Tuttavia, l’esercito tedesco riuscì a cogliere di sorpresa gli eserciti francese e inglese: nella primavera del 1940 le truppe di Hitler invasero prima la Danimarca e la Norvegia, poi nel giro di pochi giorni, anche Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo, tutti Stati neutrali. In questo modo riuscirono ad aggirare la linea Maginot, a entrare in Francia da nord e ad accerchiare il contingente britannico appena sbarcato sulle coste francesi, che batté in ri-tirata. Il 14 giugno 1940 le armate tedesche entrarono trionfanti a Parigi e il 22 giugno la Francia firmò la resa
