És el més utilitzat al món en el transport de mercaderies a llarga distància per la seva gran capacitat de càrrega, l’ús de contenidors, l’especialització dels vaixells (petroliers,vaixells frigorífics, vaixells factoria,...),la seguretat i el seu cost baix; però en passatgers sols s’utilitza en creuers i serveis de transbordadors a illes i entre continents propers