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Ascariosis
Manifestaciones clínicas
Durante esta fase sintomática se desarrolla eosinofilia, que suele remitir de forma lenta en el curso de varias semanas.
En las infecciones establecidas, los gusanos adultos presentes en el intestino delgado no suelen producir síntomas.
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En las infecciones intensas, sobre todo en niños, un bolo grande de gusanos enredados puede ocasionar dolor y obstrucción del intestino delgado, que en ocasiones se complica con perforación, invaginación intestinal o vólvulo.
Durante la fase pulmonar de migración de la larva, entre nueve y 12 días después de la ingestión de los huevos, los pacientes
presentan tos no productiva y sensación de ardor retroesternal, que se incrementa con la tos o la inspiración profunda.
La emigración de un gusano adulto al esófago puede provocar tos y la expulsión del mismo por la boca.
Ciclo vital
Los huevos, muy resistentes a las agresiones del medio, se hacen infecciosos después de varias semanas de maduración en el suelo y pueden permanecer en este estado durante años.
Cuando se ingieren estas formas infectivas, las larvas invaden la mucosa del intestino delgado, emigran por la circulación hasta los pulmones, perforan los alvéolos, ascienden por el árbol bronquial y vuelven a ser deglutidas hasta el intestino delgado, donde maduran a gusanos adultos.
Las hembras maduras de Ascaris son en extremo fecundas y cada una libera al día hasta 240 000 huevos, que se eliminan con las heces.
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Entre la infección inicial y la producción de huevos transcurren cerca de dos y tres meses. Los gusanos adultos viven uno a dos años.
Epidemiología
Es característico que la transmisión se produzca a través de los suelos contaminados por las heces, como consecuencia de la falta de instalaciones sanitarias o del uso de estiércol humano como fertilizante.
Los más afectados son los niños pequeños de las zonas más pobres, con su propensión a llevarse las manos contaminadas por heces a la boca.
Ascaris spp. se encuentra muy extendido por las regiones tropicales y subtropicales, así como en otras zonas húmedas como el sureste rural de Estados Unidos.
Tratamiento
Es eficaz el tratamiento con albendazol (400 mg en dosis única), mebendazol (100 g dos veces al día por tres días, 500 mg en dosis única) o ivermectina (150 a 200 μg/kg en dosis única).
Sin embargo, estos fármacos están contraindicados en el embarazo; y la diarrea leve y el dolor abdominal constituyen efectos secundarios poco frecuentes.
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Datos de laboratorio
Casi todos los casos de ascariosis se diagnostican mediante la detección con el microscopio de los huevos característicos de
Ascaris (65 por 45 μm) en las muestras de heces.
A veces, los pacientes acuden después de eliminar un gusano adulto (identificable por su gran tamaño y por su superficie lisa de color crema) por las heces o a través de la boca o la nariz.
A. lumbricoides es el mayor nematodo intestinal parásito de la especie humana y llega a medir hasta 40 cm de longitud.