De oorzaken van de toenemende economische schade zijn: ongebreidelde urbanisatie, armoede, slecht bestuur, constructie van gebouwen en infrastructuur op kwetsbare plekken, klimaatverandering en El NIño, ontbossing. De verliezen aan menselevens zijn door natuurrampen groter in arme landen. De schade in arme landen komt vooral door een verkeerde locatiekeuze voor bouw- en infrastructuur, het zich niet houden aan bouwvoorschriften, verkeerd omgaan met natuurlijke bronnen en gebrek aan een rampenplan.