Los bolcheviques no tenían otra opción que implantar una dictadura de partido aunque se disfrazase de ditadura del proletariado. De este modo, sobre la base de un partido político de estructura jerárquica paramilitar y fanática disciplina ideológica, el golpe de Estado, en octubrede 1917, y la disolución de la Asamblea, en febrero de 1918, inauguraron una nueva fase en la historia de Rusia. A partir de entonces, se adoptó el nombre de Partido Comunista.
La configuración de un nuevo régimen soviético se hizo en un contexto de guerra civil contra los llamados rusos blancos, apoyados por las potencias aliadas.
Como muestra de su determinación, en julio de 1918, Lenin ordenó el fusilamiento en Ekaterimburgo del zar Nicolás y de su familia. La paz firmada en Brest-Litovsk amputaba a Rusia de buena parte de sus territorios europeos.
En marzo de 1919 se creó en Moscú la III Internacional.