Le celle fotovoltaiche ,dette anche pile solari , trasformano direttamente l' energia luminosa dai raggi solari in energia elettrica . in esse si sfruttano l' effetto fotoelettrico , per il quale una piastra , esposta alla luce , emette cariche elettriche ( elettroni)La piastra è formata da speciali materiali come il silicio o l' arseniuro di gallio , detti semiconduttori