Formate da L-α-amminoacidi.
Gli amminoacidi sono venti e presentano un carbonio α.chirale, ibridato sp3 (quindi otticamente attivo), legato a un gruppo carbossilico (COOH), uno amminico (NH2), un atomo di idrogeno e un gruppo R che varia (la glicina, R=H, è l'unico amminoacido non chirale)
I cinque amminoacidi con catene laterali dotate di carica elettrica (+1 o -1) attraggono l'acqua (idrofili);
i cinque amminoacidi con catene laterali polari hanno la tendenza a formare legami a idrogeno con l'acqua e con altre sostanze polari o dotate di carica (idrofili);
sette amminoacidi con catene laterali degli idrocarburi apolari, quindi in acqua tendono a raggrupparsi all'interno della proteina
:key: Gli amminoacidi sono composti anfoteri (si possono comportare sia da acidi che da basi) che a pH bassi sono protonati, a pH alti sono deprotonati
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