Nel VI secolo a.C., alla fine del periodo arcaico, molte poleis greche ebbero un'enorme fioritura sociale. Le poleis che ne beneficiarono furono, per esempio, Atene, Samo, Corinto ecc. Questo benessere fu minacciato dai Persiani. Coloro che si succedettero il potere furno Ciro e suo figlio Cambise. Il loro impero si estendeva dai confini greci fino al Nilo. I Persiani nel 546 a.C. conquistarono Sardi e il resto del territorio, citato prima, e ora puntavano alla conquista della Grecia. Le poleis conquistate godevano di una, piccola, libertà, ma dovevano comunque versare di tributi e, dal punto di vista commerciale, erano limitate. Per controllare le poleis al megno, I persiani, imposero dei tiranni locali fedeli ad essi.