Carlo Magno, figlio di Pipino il Breve, raddoppia l'estensione dei territori del regno, sconfiggendo i sassoni, i bavari, e gli arabi. Coi longobardi stringe un'alleanza, sposando la figlia del re Desiderio, ma nel 774 scende in Italia con l'esercito e pone fine al dominio longobardo.
Dopo l'impresa di Carlo il Nord Italia era sotto il dominio franco, Il Centro sotto il dominio del papa e il Sud sotto il dominio bizantino e in parte longobardo.: