La vaccination consiste à injecter à un individu sain une version atténuée d'un pathogène pour provoquer une première réponse immunitaire.
Son principe repose donc sur l'existence de cellules mémoires permettant une réponse secondaire : lorsque, à d'autres occasions, le système immunitaire reconnaît l'antigène qu'il a déjà combattu, la réponse est plus rapide et plus efficace pour éviter l'infection. De plus, à chaque rappel, le taux d'anticorps résiduel devient plus important ce qui garantit une meilleure protection.
La vaccination a fait ses preuves à travers l'histoire en permettant d'éradiquer certaines maladies et en sauvant de nombreuses vies.
A petite échelle, elle protège l'individu et son entourage sensible (nourrissons, personnes âgées).
A grande échelle (95% de couverture vaccinale), elle sauve des populations entières en empêchant la circulation du pathogène.
Se vacciner doit donc être considéré comme un devoir pour chacun d'entre nous.