Любой текст, имеющий автора, не только единица языка, но и компонент культуры, знаковая единица. Являясь единицей семиосферы, текст, согласно учению Ю.М. Лотмана, выполняет следующие функции:
Творческую, или креативную: «Всякая осуществляющая весь набор семиотических возможностей система не только передает готовые сообщения, но и служит генератором новых»
Функцию «направленности сообщения на код». Можно назвать ее метаязыковой, или рефлексивной. «Чем индивидуальнее язык автора, тем более места занимает авторская рефлексия, направленная на язык и включенная в его структуру»
Функция памяти. «Текст – не только генератор новых смыслов, но и конденсатор культурной памяти. Текст обладает способностью сохранять память о своих предшествующих контекстах. Сумма контекстов, в которых данный текст приобретает осмысленность и которые определенным образом инкорпорированы в нем, может быть названа памятью текста. Это создаваемое текстом вокруг себя смысловое пространство вступает в определенные соотношения с культурной памятью (традицией), отложившейся в сознании аудитории. В результате текст вновь приобретает семиотическую жизнь»