Kategorią społeczną nazywa się zbiór ludzi wydzielonych w praktyce życia społecznego w obrębie różnych struktur społecznych ze względu na określone cechy fizyczne lub inne, które same przez się wydaj się na tyle ważne, że łączy się z nimi określone obowiązki i uprawnienia: płeć, wiek, pokrewieństwo, stan cywilny, wykształcenie, zawód.