La storia è ambientata in un piccolo villaggio del Malawi, situato nell'Africa sud-orientale. In questa zona le piogge non sono costanti, c'è una stagione in cui la pioggia molto è persistente, dove allaga tutti i villaggi, e per questo in quel periodo vengono coltivate le pannocchie, e la stagione secca, in cui le piogge sono totalmente essenti.
Nel film era però presente un lungo periodo di siccità, e per questo la famiglia del protagonista e tutte le altre persone del villaggio sono rimaste con pochissimo raccolto
La famiglia di William è stata costretta a fare diverse cose per sopravvivere:
-Dover fare solo un pasto al giorno;
-I genitori mangiavano pochissimo pur di non far fare la fame ai figli.
Una cosa che si è potuta osservare del film è come le persone affamate, disperate, possano compiere di tutto per un po' di cibo. Questo si è potuto osservare quando. il carico di pannocchie venduto dallo stato, e che quindi aveva un basso costo, arriva nel villaggio e le persone arrivano a ferire le altre per prendersene di più; e quando dei malintenzionati rubarono alla famiglia Kamkamba tutte le loro provviste.
