Les larves naissent dépourvues de bactéries, et dotées d’un tube digestif. Les bactéries, qui vivent à l’état libre dans l’eau, pénètrent dans les larves comme le feraient des pathogènes, et après avoir traversé divers tissus, s’installent dans le futur trophosome. Alors s’enclenche le développement de cet organe, et la disparition du tube digestif.